ACEH — Quinones menjebol gawang Afrika Selatan pada menit kesembilan. Gol bermula dari blunder Sphephelo Sithole yang gagal mengontrol bola di area pertahanan sendiri. Quinones, yang berlari dari sisi kiri, langsung menyambar bola dan menaklukkan kiper Bafana Bafana.
Pemain berusia 29 tahun itu tengah dalam performa puncak di level klub. Ia baru saja menyabet gelar top skor Liga Arab Saudi musim 2025/2026 bersama Al Qadsiah dengan torehan 33 gol dari 31 pertandingan.
Namun, kontribusinya untuk tim nasional Meksiko masih terbilang minim. Dari 23 penampilan, Quinones baru mengemas tiga gol. Perbedaan peran jadi penyebabnya. Di klub, ia beroperasi sebagai ujung tombak. Namun, di bawah asuhan Javier Aguirre, ia lebih sering dimainkan sebagai winger.
Julian Quinones lahir di Kolombia pada 24 Maret 1997. Ia sempat membela Timnas Kolombia U-20 pada periode 2017 hingga 2018. Karier profesionalnya justru dimulai di Meksiko pada 2016 bersama Tigers UANL.
Proses naturalisasinya rampung pada September 2023. Sejak itu, ia resmi memperkuat El Tri. Pilihan membela Meksiko menjadi titik balik kariernya hingga kini mencatatkan sejarah sebagai pencetak gol pertama di Piala Dunia 2026.
Setelah gol Quinones, Meksiko menggandakan keunggulan di babak kedua lewat Raul Jimenez. Striker veteran itu memastikan kemenangan 2-0 yang membawa El Tri memuncaki klasemen sementara Grup A.
Hasil ini jadi modal berharga bagi pasukan Javier Aguirre untuk menghadapi laga selanjutnya. Sementara itu, Afrika Selatan harus segera bangkit jika masih ingin bersaing merebut tiket ke fase gugur.