MEXICO CITY — Inggris menjadi tim pertama yang memesan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026. Kepastian itu didapat setelah The Three Lions memenangi pertarungan sengit melawan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB.
Laga yang semula dijadwalkan pukul 07.00 WIB tertunda satu jam akibat hujan deras dan petir, baru bergulir tepat pukul 08.00 WIB. Sepanjang pertandingan, kedua tim tampil terbuka dengan tempo tinggi dan saling bergantian menekan.
Gelandang muda Jude Bellingham menjadi motor serangan Inggris di babak pertama. Ia mencetak dua gol beruntun pada menit ke-36 dan ke-38, membawa timnya unggul 2-0. Namun sebelum jeda, Meksiko memperkecil ketertinggalan lewat gol Julián Quiñones, mengubah skor menjadi 2-1 untuk keunggulan Inggris.
Di babak kedua, Inggris sempat menjauh lewat eksekusi penalti kapten Harry Kane yang mengubah skor menjadi 3-1. Namun momentum berbalik drastis saat bek Jarrell Quansah diusir wasit dengan kartu merah langsung pada menit ke-54. Quansah tercatat sebagai pemain Inggris pertama yang menerima kartu merah di Piala Dunia sejak Wayne Rooney pada 2006.
Unggul jumlah pemain, Meksiko mendapat hadiah penalti pada menit ke-69 setelah wasit meninjau VAR dan menilai Harry Kane melanggar di kotak terlarang. Raúl Jiménez yang maju sebagai eksekutor menaklukkan kiper Jordan Pickford, memperkecil skor menjadi 3-2.
Meksiko terus mendesak mencari gol penyama kedudukan di sisa waktu. Namun pertahanan Inggris yang tampil disiplin mampu menahan gempuran tuan rumah. Skor 3-2 bertahan hingga pertandingan usai, memastikan Inggris melaju ke babak delapan besar turnamen sepak bola terakbar dunia.