ACEH — Peneliti dari Institute of Organismic Biology, University of Bonn, menemukan bahwa laba-laba pelompat Australia (Portia fimbriata) mengalami tidur teratur dengan dua tahapan yang bisa dibedakan jelas, termasuk fase mirip REM. Temuan yang dipublikasikan Selasa (27/10) ini menjadi konfirmasi pertama perilaku tidur pada laba-laba. Hasilnya membuka jalan baru untuk memahami evolusi tidur dan kaitannya dengan kemampuan kognitif pada hewan invertebrata.
Tim peneliti merekam perilaku sejumlah individu Portia fimbriata di dalam wadah plastik berbentuk piring berdiameter 12 sentimeter. Pengamatan berlangsung selama beberapa hari dan malam dengan kondisi pencahayaan berbeda untuk memetakan ritme aktivitas siang-malam hewan tersebut.
Untuk sesi malam, kamera inframerah dipakai mendokumentasikan posisi tidur, periode istirahat, hingga tahapan yang menyerupai rapid eye movement (REM). Peneliti tidak hanya mengandalkan rekaman visual, tetapi juga menguji respons laba-laba terhadap rangsangan suara.
Hasil observasi menunjukkan laba-laba memiliki dua tahapan tidur yang dapat dipisahkan dengan jelas. Fase mirip REM ditandai gerakan mata dan kedutan otot, pola yang selama ini lebih akrab ditemukan pada mamalia dan burung.
Peneliti juga menguji fenomena sleep rebound, yakni kecenderungan mengganti waktu tidur yang hilang setelah mengalami gangguan. Respons terhadap rangsangan suara dan pengukuran waktu respons dipakai memastikan laba-laba benar-benar berada dalam kondisi tidur, bukan sekadar diam.
"Laba-laba ternyata benar-benar mengalami tidur yang teratur dan memiliki dua tahapan tidur yang dapat dibedakan dengan jelas," tulis para peneliti dalam keterangannya, Selasa (27/10).
Tantangan terbesar tim adalah menemukan jenis rangsangan yang konsisten membangunkan laba-laba dan memicu respons terukur. Laba-laba menangkap dan merasakan lingkungan sekitar dengan cara yang sangat berbeda dari manusia, sehingga pendekatan pengujian standar tidak bisa langsung dipakai.
Peneliti juga menahan diri untuk tidak buru-buru menyimpulkan bahwa gerakan menyerupai REM memang menandakan fase tidur REM. Pengujian dilakukan bertahap agar setiap gerakan punya makna yang terverifikasi, bukan sekadar dugaan.
"Kami juga harus melakukan seluruh penelitian ini tanpa mengukur aktivitas otak laba-laba. Artinya, kami hanya mengandalkan perilaku mereka sebagai dasar pengamatan," kata para peneliti.
Karena tidak ada pengukuran aktivitas otak, seluruh kesimpulan dibangun dari data perilaku. Keterbatasan ini yang membuat tim peneliti melanjutkan kajian ke tahap berikutnya dengan cakupan lebih luas.
Fokus selanjutnya adalah memetakan bagaimana pola tidur, terutama fase mirip REM, berevolusi di seluruh keragaman spesies laba-laba. Peneliti juga membandingkan perilaku tidur laba-laba yang hidup di alam liar dengan yang dipelihara di laboratorium.
Tujuan akhirnya mengetahui hubungan antara tidur dan kemampuan kognitif, serta apa yang terjadi di dalam otak laba-laba dan serangga saat mereka tidur. Bagi industri riset neurosains, temuan ini memperluas peta hewan model yang bisa dipakai mempelajari fungsi tidur.