Sean Strickland mengalahkan Khamzat Chimaev melalui kemenangan split decision dalam duel sengit di UFC 328. Keberhasilan Strickland meredam dominasi gulat Chimaev memastikan dirinya unggul tipis pada kartu skor akhir dua juri.
Sal D’Amato dan Eric Colon memberikan angka 48-47 untuk kemenangan Strickland. Di sisi lain, juri Sue Sanidad memberikan skor 48-47 bagi Chimaev. Hasil ini membuat perolehan poin di ronde kelima menjadi faktor penentu setelah kedua petarung tampil sangat kompetitif sepanjang laga.
Ronde Kelima Jadi Penentu Hasil Akhir
Ronde kelima menjadi momen krusial bagi kedua petarung yang berbagi angka sama kuat di empat ronde sebelumnya. Strickland menjalankan instruksi pelatih dengan menambah kombinasi pukulan kanan setelah serangan jab yang mendarat telak berkali-kali ke arah lawan.
Chimaev berupaya membalas dengan jual beli serangan, namun volume pukulan Strickland terbukti lebih tinggi. Meski serangan Chimaev terlihat memiliki tenaga lebih besar, dua dari tiga juri lebih menghargai intensitas serangan yang dibangun secara konsisten oleh Strickland hingga bel akhir berbunyi.
Kemampuan Strickland dalam bertahan dari upaya bantingan di menit-menit terakhir juga menjadi nilai tambah. Setiap kali Chimaev mencoba melakukan takedown, Strickland mampu segera bangkit atau menggagalkan upaya tersebut, sehingga memaksa pertarungan tetap berlangsung dalam posisi berdiri.
Dinamika Penilaian Juri di Tiap Ronde
Ketiga juri memiliki penilaian seragam pada empat ronde awal. Ronde pertama menjadi milik Chimaev sepenuhnya lewat dominasi gulat dan upaya kuncian yang bertubi-tubi. Strickland sempat dijatuhkan berkali-kali dan harus bertahan dari serangan bawah petarung asal Chechnya tersebut.
Strickland membalikkan situasi pada ronde kedua dan ketiga. Semua juri memberikan poin bagi Strickland setelah ia berhasil menggagalkan bantingan dan balik mengontrol posisi atas. Pada ronde ketiga, jab konsisten Strickland mendominasi jalannya laga meski hidungnya sempat berdarah akibat serangan balasan Chimaev.
Chimaev kembali mengambil alih kendali pada ronde keempat menurut penilaian seluruh juri. Variasi serangan berdiri Chimaev terlihat lebih beragam dibandingkan pola serangan satu nada milik Strickland. Menjelang akhir ronde tersebut, Chimaev sukses melakukan bantingan dan mengontrol Strickland di lantai.
Kejutan Status Underdog di Australia
Kemenangan ini kembali membuktikan ketangguhan Strickland dalam membalikkan prediksi. Datang sebagai underdog +375, petarung berjuluk Tarzan ini berhasil menumbangkan Chimaev yang sangat diunggulkan dengan angka -500. Situasi ini serupa dengan saat Strickland merebut sabuk juara dari Israel Adesanya pada 2023.
Chimaev terlihat tidak segarang biasanya dalam melakukan tekanan gulat yang selama ini menjadi senjata utamanya. Strickland berhasil memaksa pertarungan menjadi duel adu pukul yang mengandalkan ketahanan fisik dan volume serangan. Strategi ini terbukti efektif untuk meredam agresivitas awal yang ditunjukkan oleh lawannya.
Hasil lengkap UFC 328 mencatat bahwa kemenangan ini mempertegas posisi Strickland di jajaran atas kelas menengah. Kegigihannya dalam mengikuti instruksi pelatih pada ronde pamungkas menjadi kunci utama yang membedakan hasil akhir di kartu skor juri.
