ACEH — Aston Villa menjadi klub Inggris pertama yang diundang tampil di Trofi Antonio Puerta dan akan menghadapi Sevilla di Stadion Ramon Sanchez-Pizjuan. Laga persahabatan tahunan ini digelar untuk mengenang mendiang gelandang Sevilla, Antonio Puerta, yang wafat pada Agustus 2007 di usia 22 tahun.
Trofi Antonio Puerta edisi ke-15 tahun ini mempertemukan Sevilla dengan Aston Villa di Stadion Ramon Sanchez-Pizjuan. Bagi klub tuan rumah, pertandingan ini bukan sekadar uji coba pramusim biasa, melainkan agenda tahunan yang sudah menjadi bagian tetap kalender mereka sejak 2008.
Nama trofi diambil dari Antonio Puerta, lulusan akademi Sevilla yang meninggal tiga hari setelah mengalami serangan jantung dalam laga La Liga melawan Getafe. Puerta sempat bangkit dan berjalan ke ruang ganti sebelum akhirnya kolaps lagi dan wafat di rumah sakit pada Agustus 2007.
Karier Singkat Puerta di Sevilla dan Timnas Spanyol
Puerta menembus tim utama Sevilla pada musim 2003-04 dan mencatatkan 88 penampilan bersama klub. Ia juga mengenakan seragam Timnas Spanyol satu kali pada 2006.
Dalam rentang 15 bulan, Puerta turut membantu Sevilla meraih lima trofi, termasuk dua gelar Piala UEFA beruntun yang kini dikenal sebagai Liga Europa. Kematiannya mengguncang sepak bola Spanyol karena ia dianggap sebagai salah satu pemain muda paling menjanjikan didikan klub sendiri.
Koneksi Unai Emery dengan Sevilla dan Trofi Ini
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, akan kembali ke stadion tempat ia menikmati salah satu periode tersukses dalam karier kepelatihannya. Emery menangani Sevilla antara 2013 dan 2016 dengan meraih tiga gelar Liga Europa secara beruntun.
Sevilla mendominasi trofi ini dengan 12 kemenangan dari 14 edisi sebelumnya. Hanya Granada dan Boca Juniors yang berhasil mengalahkan mereka dalam pertandingan tersebut.
Edisi awal trofi ini seluruhnya mempertemukan Sevilla dengan klub-klub La Liga. Boca Juniors menjadi lawan pertama dari luar Spanyol pada 2016, disusul Roma, Schalke, Independiente del Valle, Al-Ittihad, dan Al-Qadsiah.
Kondisi Skuad Aston Villa Jelang Laga
Gelandang Aston Villa, Leon Goretzka, ikut terbang ke Sevilla setelah pulih dari cedera lutut dan berpeluang tampil. Striker Brian Madjo juga sudah tersedia setelah absen sejak kekalahan 1-2 Villa dari Paris Saint-Germain di Piala Super UEFA pada Agustus lalu.
Taylor Harwood-Bellis diprediksi mendapat menit bermain lebih banyak untuk mengembalikan kebugaran. Laga ini menjadi kesempatan bagi Emery mengevaluasi komposisi skuad sebelum kompetisi domestik bergulir.
Makna Pertandingan bagi Sevilla dan Aston Villa
Bagi Sevilla, Trofi Antonio Puerta berfungsi sebagai penghormatan tahunan sekaligus ajang pemanasan menjelang musim baru. Kehadiran Aston Villa sebagai klub Inggris pertama menambah bobot edisi kali ini.
Villa memanfaatkan laga ini untuk mengasah kombinasi pemain setelah beberapa nama kembali dari cedera. Emery punya catatan emosional tersendiri karena pernah membawa Sevilla berjaya di kompetisi Eropa.
Pertandingan digelar di Stadion Ramon Sanchez-Pizjuan, venue yang akrab bagi Emery selama tiga tahun menangani Sevilla. Trofi ini tetap menjadi pengingat tahunan atas sosok Puerta di klub yang membesarkannya.
