ACEH — Target tersebut menjadi penebus kegagalan Indonesia di Piala AFF 2026, ketika perjalanan Tim Merah Putih terhenti di fase grup dengan hanya mengumpulkan tujuh poin dari empat pertandingan.
Erick tidak menutupi ekspektasinya. Ia menyebut tuntutan juara murni datang dari keinginan masyarakat, termasuk dirinya sendiri.
"Ya tentu ekspektasi dari masyarakat semua, pasti yang ada di sini termasuk saya. Saya ingin Timnas Indonesia juara," kata Erick Thohir.
Dua Alasan Erick Pasang Target Tinggi
Ada dua faktor yang membuat Erick optimistis. Pertama, skuad Garuda bisa diperkuat sejumlah pemain abroad pada turnamen tersebut.
Kedua, status tuan rumah. Seluruh pertandingan Grup A yang melibatkan Indonesia akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Dukungan suporter di SUGBK dinilai menjadi keuntungan tersendiri yang tidak dimiliki peserta lain di grup yang sama.
Respons Herdman: Erick Sudah Jual Mimpi Sejak Awal
Pelatih asal Inggris itu mengaku tidak terkejut dengan tuntutan juara. Menurut Herdman, ambisi besar memang bagian dari visi Erick sejak proses negosiasi.
"Ya, itu tipikal Pak Erick. Pak Erick membawa saya ke sini karena dia menjual mimpi kepada saya untuk lolos ke Piala Dunia 2030," ujar Herdman.
Herdman menambahkan bahwa target Erick tidak berhenti di ASEAN Cup. Ada misi jangka panjang yang sudah disepakati sejak awal kerja sama.
"Dia memiliki ambisi besar untuk finis di delapan besar AFC pada 2027 dan memenangkan sebuah trofi, menjadi yang pertama," lanjutnya.
Peta Grup A: Malaysia dan Singapura Jadi Penghalang
Pada FIFA ASEAN Cup 2026, Indonesia tergabung di Grup A bersama Bangladesh, Malaysia, dan Singapura.
Sementara Grup B dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina. Seluruh laga Grup B digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung.
Dengan format tuan rumah per grup, Indonesia tidak perlu berpindah venue sepanjang fase grup. Kondisi ini memberi keuntungan recovery dan adaptasi cuaca bagi pemain abroad yang baru bergabung.
