ACEH — Pengalaman seorang jurnalis sepak bola di Rumania 25 tahun lalu menjadi cermin buram situasi ini. Saat Chelsea bangkit dari ketertinggalan 1-2 menjadi 3-2 dalam lima menit terakhir, rekan-rekannya di Bucharest langsung melihat skenario pengaturan skor. Bukan drama, melainkan kecurangan. "Itulah mengapa integritas dan persepsi tentang integritas begitu penting," tulis Jonathan Wilson dalam analisisnya di The Guardian.
Keputusan Infantino Buka Celah Kecurigaan
Keputusan Infantino membatalkan skorsing Folarin Balogun, pemain Amerika Serikat yang semestinya dihukum, menjadi titik kritis. Langkah ini, menurut Wilson, secara langsung menggerogoti prinsip dasar bahwa hasil pertandingan tidak boleh diintervensi. "Kikis kredibilitas olahraga dan Anda membunuhnya," tegasnya.
Kecurigaan publik bukan tanpa dasar. Beberapa keputusan wasit dan VAR di turnamen ini dipertanyakan. Apakah Lionel Messi seharusnya diusir karena tekel keras ke betis Aissa Mandi? Apakah penalti Argentina melawan Austria benar-benar 'clear and obvious error' yang membutuhkan VAR? Lalu, mengapa gol Mesir dianulir untuk pelanggaran, sementara gol kemenangan Argentina tidak?
Keberpihakan pada Tim Besar demi Rating?
Wilson menyoroti pola mencurigakan: tim-tim unggulan terus melaju meski tampil di ambang batas. "Perlombaan sepatu emas adalah mimpi para pemasar," tulisnya, merujuk pada fakta bahwa tim seperti Inggris dan Argentina mendatangkan pemirsa televisi yang jauh lebih besar dibandingkan Republik Demokratik Kongo atau Cape Verde. Situasi ini memicu pertanyaan sinis: apakah wasit secara tidak sadar memihak tim besar demi keuntungan finansial?
Integritas di Atas Segalanya
Kehebatan sepak bola justru terletak pada ketidakpastiannya. Tim lemah bisa menang, keajaiban terjadi, dan keputusan wasit yang buruk adalah bagian dari drama nyata. Namun, semua itu hanya bermakna jika hasilnya otentik. "Buat skenario dan hasilnya akan hampa," ujar Wilson. Jika kepercayaan terhadap kejujuran pertandingan runtuh, maka sepak bola hanya akan menjadi pertunjukan tanpa jiwa.
